O.G.M. : La construction d’un O.G.M.

Lundi 26 janvier 2009

Cet exposé se divise en cinq parties : rappel de quelques connaissances en biologie, la construction des O.G.M., les risques pour la santé humaine et animale, les risques pour l’environnement, les bénéfices. Il se terminera par une réflexion sur l’aptitude à adopter vis-à-vis des O.G.M.

II ) La construction d'un O.G.M.

C’est une construction artificielle qui se fait en laboratoire. Je n’entrerai pas dans le détail de cette construction. Je me contenterai pour les végétaux d’en donner les lignes principales. Celle-ci met en œuvre deux espèces vivantes : un donneur et un receveur. Le donneur va fournir le gène qui nous intéresse, le receveur va l’intégrer dans sa molécule d’ADN où ce gène pourra fonctionner comme tous les autres et notamment être transmis par reproduction sexuée.

Je vais prendre un cas concret celui de la résistance du maïs à la pyrale. On savait qu’une bactérie Bacillus Thuringiensis produisait une protéine capable de tuer les chenilles de certains lépidoptères et notamment celles de la pyrale du maïs. On avait utilisé d’ailleurs des pulvérisations de spores de cette bactérie pour lutter biologiquement contre ces insectes. L’idée était donc de prendre le gène de la bactérie qui est à l’origine de cette protéine toxique et de l’insérer dans l’ADN du maïs où elle va fonctionner et fabriquer dans chaque cellule une protéine toxique pour les chenilles de pyrale. L’opération est complexe, je n’entrerai pas dans le détail, j’en énumèrerai seulement les étapes : 

1. On identifie chez le bacille Bacillus Thuringiensis le gène (c. à d. le fragment d’ADN) qui code pour la protéine toxique. Le gène est isolé et inséré dans un plasmide qui est une molécule d’ADN circulaire présent chez les bactéries et notamment l’Agrobactérium tumefasciens agent de la galle en couronne (crown gall) chez les plantes.
2. Le plasmide transformé est replacé dans une bactérie porteuse ici l’Agrobactérium tumefasciens.
3. On infecte une culture cellulaire d’une variété de maïs avec la bactérie porteuse qui injecte le plasmide dans les cellules de maïs.
4. Le plasmide s’insère dans l’ADN de certaines cellules.
5. On régénère des plants de maïs à partir de la culture cellulaire infectée.
6. On teste les plants de maïs régénérés pour voir s’ils ont intégré le gène et si celui-ci fonctionne.

Le processus a été le même pour la création des O.G.M. résistants au Glyphosate ou RoundupR. En 1970 un chimiste de Monsanto découvrait que le Glyphosate est un herbicide capable de détruire une très grande diversité de plantes lorsqu’il est déposé sur les jeunes feuilles de leur semis. Plus tard des chercheurs ont montré qu’il empêche le fonctionnement d’une enzyme essentielle des plantes dite EPSPS, enzyme à l’origine de la synthèse de trois acides aminés aromatiques indispensables. Ce Glyphosate a d’autres propriétés remarquables : il n’est ni toxique pour les insectes ni pour les animaux car ces groupes d’espèces ne possèdent pas l’enzyme de synthèse des acides aminés aromatiques. L’herbicide n’est pas soluble dans l’eau et donc il ne s'infiltre pas dans le sol, il se fixe sur les particules du sol et se dégrade en peu de temps. Devant les aptitudes remarquables de cette molécule l’idée est venue de créer des variétés agricoles résistantes à cet herbicide. Un traitement au Glyphosate permettant ainsi d’éliminer toutes les mauvaises herbes de la culture tout en préservant la variété agricole résistante. On a découvert chez une bactérie un gène appelé CP4 qui était capable de synthétiser les acides aminés aromatiques par une autre voie que celle de l’enzyme EPSPS, on s’est donc mis au travail pour créer des variétés agricoles O.G.M. contenant le gène CP4 qui leur donnait la résistance au Glyphosate. En 1996 Monsanto et d’autres sociétés ont introduit des variétés de coton, maïs, betterave à sucre, de colza, résistantes au Glyphosate et l’utilisation de celles-ci et du Glyphosate ont cru de manière exponentielle.

Vous venez d’apprendre ce que recèlent les deux principaux O.G.M. actuellement les plus cultivés. Je dois rappeler cependant que la fabrication d’un O.G.M. nécessite un savoir faire et une connaissance poussée en biologie moléculaire. Les sociétés qui se lancent dans cette voie ont dépensé beaucoup et veulent un retour d’investissement conséquent.

Nous allons voir, maintenant, quels sont les risques et bénéfices de l’utilisation des variétés O.G.M.

Lire tout le dossier "O.G.M.":

• O.G.M. : Rappel de quelques connaissances en biologie
• O.G.M. : Risques de toxicité pour les animaux et les hommes
• O.G.M. : Les risques pour l'environnement
• O.G.M. : Les bénéfices pour l’environnement
• O.G.M. : Les conclusions

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